Tsunamis, manchas de basura, giros y bolsas de basura verdes, ¿qué tienen en común?

¿Quién esperaría que un artículo sobre un enigma fuera de control de la basura fuera el resultado de una lectura minuciosa de la última incorporación de la revista Eating Well? (octubre de 2020). Y Nunca se sabe de dónde vendrá la inspiración, especialmente cuando se trata de limpiar los océanos y abordar cuestiones como la Gran Mancha de Basura del Pacífico.

Para relajarme, me suscribo a varias revistas gastronómicas que recibo gratis o a precios excepcionalmente bajos, principalmente debido al envío. La edición de este mes de Eating Well (octubre de 2020) tiene un artículo breve pero fascinante llamado "Guardianes de la costa" sobre un héroe llamado Chris Pallister que, junto con un equipo de voluntarios bien intencionados, viajó a playas remotas de Alaska para limpiar. los océanos del tipo de desechos que contribuyen a la Gran Mancha de Basura del Pacífico. El menor lugar donde uno esperaría encontrar masas de basura sería una playa lejana de Alaska. Sin embargo, eso es exactamente lo que Chris encontró mientras volaba por las playas del Golfo de Alaska con un amigo piloto. En 2006, Chris fundó Gulf of Alaska Keeper , una organización sin fines de lucro que trabaja cuando hace buen tiempo, de mayo a septiembre, para retirar toneladas de basura de las playas de Alaska. Estas playas son tan remotas que sólo se puede llegar a ellas en helicóptero.

Rusia ofreció a Estados Unidos la oportunidad única de comprar Alaska en marzo de 1867. El precio de compra fue de 7,2 millones de dólares. Este tratado aseguró a Estados Unidos contra cualquier interferencia o intrusión de Rusia en nuestras fronteras. Además, por las ventajas políticas de esta compra, nos beneficiamos de muchas otras maneras, incluida una maravillosa maravilla turística para nuestros ciudadanos y el mundo. Aunque no he tenido la suerte de participar personalmente en ningún crucero o recorrido por este increíble estado, he visto y oído hablar de sus virtudes únicas. Cualquiera que haya tenido el privilegio de visitar Alaska no puede evitar atribuir sus maravillas a un ser mayor (el de arriba). 

Aunque la situación de la basura en la costa de Alaska era bastante grave antes de 2011, cuando el gran tsunami y terremoto azotaron a Japón ese mismo año, montañas de escombros de esa catástrofe llegaron a las costas de estas hermosas playas de Alaska. ¿Te imaginas que el 80% de los escombros de estas desgracias terminaran en estas costas de Alaska? Destaca la urgente necesidad de limpiar los océanos y abordar la Gran Isla de Basura del Pacífico . (tenga en cuenta que la distancia de Alaska a Japón es de 3,473 millas).

Un terremoto de magnitud 9,0 que tuvo lugar en 2011, a más de 200 millas de Tokio, Japón, fue la causa de un tsunami que provocó olas de diez metros. Mató a más de 15.000 personas y arrojó alrededor de cinco millones de toneladas de basura al océano. En 2015, el gobierno japonés acordó financiar el esfuerzo de limpieza con el pago de seis millones de dólares a Canadá y Estados Unidos para este tratamiento y eliminación masiva de basura. El resto del dinero provino de gobiernos estatales y locales y de organizaciones sin fines de lucro como Gulf of Alaska Keeper . 

A partir de julio de 2015, y durante un mes, se llevó a cabo un enorme proyecto de limpieza de playas utilizando una barcaza de 300 pies. Esta barcaza, junto con helicópteros para ayudar, limpió costas irregulares y deshabitadas. Los helicópteros llevaron los escombros en bolsas de basura verdes específicas (identificadas específicamente con la organización responsable del ejercicio masivo de limpieza de escombros) hasta la parte superior de la barcaza y luego bajaron las bolsas a la barcaza.

Parches de basura y giros

La primera persona que vio la Gran Mancha de Basura del Pacífico fue Charles Moore, (1997), un capitán de carreras. Después de terminar una competencia de regatas en Hawaii, Moore navegaba de regreso a su casa en California cuando su tripulación notó millones de piezas de plástico rodeando su barco.

En el Océano Pacífico Norte existe una colección de desechos oceánicos llamada La Gran Mancha de Basura del Pacífico . Otro nombre más técnico para esto es vórtice de basura del Pacífico. Atraviesa las aguas desde la costa oeste de América del Norte hasta Japón. Esta mancha une dos manchas de basura separadas, una ubicada cerca de Japón, llamada Western Garbage Patch y Eastern Garbage Patch ubicada entre los estados de California y Hawaii. La Gran Mancha de Basura del Pacífico está rodeada por el Giro Subtropical del Pacífico Norte.

Un giro es una gran disposición de corrientes oceánicas arremolinadas. Se pueden comparar con grandes remolinos que atraen objetos con su fuerza. Al arrastrar los escombros a un lugar, se convierten en lo que se llama " parches ".

Este giro específico es una combinación de cuatro corrientes distintivas que giran en el sentido de las agujas del reloj a lo largo de millones de millas. Estos son los nombres de las corrientes distintivas, corriente del Pacífico Norte, corriente de California, corriente Ecuatorial Norte (que cruza el Océano Pacífico cerca de Japón) y corriente de Kruoshio . Estos parches de basura están formados por pequeños trozos de plástico, en lugar de grandes trozos de basura. Estos pedacitos tan pequeños se llaman microplásticos, ya que a veces no se pueden ver a simple vista o ni siquiera las fotografías de satélite pueden captarlos con claridad. En cambio, una mancha de basura puede compararse con una sopa turbia entrelazada con objetos de basura más grandes, como suministros de pesca.

Aunque la financiación privada y gubernamental contribuye de manera útil a la limpieza del parche de basura, ningún país está dispuesto a asumir la responsabilidad por ello. Está muy lejos de la costa de cualquier país específico. De hecho, Charles Moore, que descubrió la Gran Mancha de Basura, llegó incluso a afirmar que cualquier país que intentara asumir la responsabilidad de la limpieza seguramente iría a la quiebra, y eso es lo que implicaría una limpieza masiva.

Incluso con suficiente financiación, la limpieza de los desechos marinos es bastante complicada, ya que algunos microplásticos tienen el mismo tamaño que los pequeños animales marinos. Si se bajara una red para recoger la basura, también podría atrapar por error a estas especies. En 2014, Moore envió drones para evaluar la cantidad de basura en el océano. De hecho, el Programa de Desechos Marinos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica afirmó que se necesitarían sesenta y siete barcos al año para limpiar sólo el uno por ciento de los desechos en el Océano Pacífico Norte .

La extensa mancha de basura ha afectado enormemente a la vida marina. Desde finales de los años 1990 se han retirado más de tres millones de libras de basura. Gulf of Alaska Keeper, ha tenido un impacto tan positivo en la zona que gracias a su trabajo se han desbloqueado kilómetros de arroyos de cría de salmón. Las focas comunes y las orcas (ballenas asesinas) se están reintegrando al ecosistema.

El mundo es cada vez más pequeño. Todos estamos conectados en los buenos y malos momentos. El COVID-19 nos ha enseñado esto. Desde Melbourne, Australia, hasta Tel Aviv, Israel, países que están a miles de kilómetros de distancia están juntos y encerrados. Los viajes aéreos nos han acercado tanto que una persona en Estados Unidos podría infectarse con un virus de una persona de China solo porque viajaron en el mismo avión.

Así también, un devastador tsunami en Japón que tuvo lugar hace casi una década sigue teniendo horribles repercusiones en una zona remota y deshabitada de Alaska. Cuando pensamos en el estado de Alaska, que tuvimos la suerte de haber comprado a la Unión Soviética, pensamos en costas vírgenes, montañas cubiertas de nieve y aguas cristalinas. Con una población escasa que esperaría lo contrario.

A medida que aprendemos más sobre el método mediante el cual los plásticos se descomponen naturalmente, nos damos cuenta de que eliminarlos de los océanos es más complicado de lo que podríamos imaginar. Los escombros pueden incrustarse en enormes troncos y otros recursos naturales, por lo que se deben utilizar motosierras para sacarlos. Se deben utilizar bolsas de basura especialmente diseñadas para colocar los escombros, ya que serán transportados por helicópteros y luego a barcazas. Por un lado, intentamos erradicar los plásticos y, por otro, los necesitamos desesperadamente para limpiar las manchas de basura. Este tipo de dicotomías hacen necesario tener mentes brillantes y dedicadas a encontrar soluciones a estos grandes problemas. Tenga la seguridad de que siempre hay rescatadores dedicados que están dispuestos a dar su tiempo y dinero e incluso en situaciones excepcionales su vida para mantener la Tierra como un lugar protegido.

Personas como Chris Pallister (que vio "basura cubriendo la playa a 100 metros de profundidad") y 'Charles Moore (que notó algo que otros no habían notado y lo informó) nos dan la esperanza de que nuestro planeta pueda salvarse de la destrucción de las devastaciones. como el Gran Parche de Basura del Pacífico impulsado por giros.

El gran impacto del tsunami japonés de 2011 todavía se siente casi una década después a miles de kilómetros de donde tuvo lugar. Estaba destinado desde arriba y nadie tiene la culpa del tsunami y el devastador terremoto, pero debemos asumir la responsabilidad como comunidad mundial de evitar una acumulación tan masiva de basura, especialmente en un lugar tan hermoso como Alaska.

Aprender sobre los diferentes tipos de basura y los recipientes necesarios para recogerlos nos enseña que no podemos hacer campaña para simplemente eliminar el plástico. Necesitamos que el plástico sea el material para fabricar tipos específicos de bolsas para transportar la basura pesada, ya sea desde nuestros hogares o desde helicópteros. Trabajemos juntos en paz para encontrar soluciones que mantengan nuestro planeta seguro para sus habitantes y su vida silvestre.